Estudos Destacam os Riscos do Consumo de Álcool na Meia-Idade

Por Dani Blum - The New York Times

Homem bebendo cerveja./ Foto: Wix

O consumo de álcool entre os americanos de meia-idade está aumentando, trazendo consequências preocupantes. Pessoas entre 35 e 50 anos relataram níveis recordes de consumo excessivo de álcool em 2022. Um estudo recente revelou que o maior aumento no uso pesado de álcool entre 2018 e 2022 ocorreu entre pessoas na faixa dos 40 anos. Médicos estão especialmente preocupados com o aumento do consumo de álcool entre mulheres de meia-idade, que estão desenvolvendo doenças hepáticas e cardíacas relacionadas ao álcool.

Os pesquisadores ainda não têm certeza do motivo pelo qual o consumo de álcool na meia-idade está aumentando, mas apontam que alguns adultos nessa faixa etária enfrentam pressões de cuidar de filhos e pais idosos, demandas crescentes no trabalho e solidão.

A tendência é preocupante: a meia-idade é o período em que os efeitos na saúde decorrentes de décadas de consumo de álcool, incluindo câncer e doenças cardíacas ou hepáticas, começam a surgir. Além disso, o consumo de álcool é mais perigoso nessa fase da vida, pois o corpo se torna menos capaz de processar o álcool e mais pessoas desenvolvem doenças crônicas que o consumo de álcool pode agravar.

"Não gosto de ser alarmista", disse Katherine Keyes, professora de epidemiologia na Universidade de Columbia. "Mas acho que, neste ponto, é bastante alarmante."

Uma noite de consumo excessivo de álcool é mais arriscada aos 55 anos do que aos 25, por algumas razões. O álcool pode agravar problemas de saúde comuns na meia-idade, como problemas de açúcar no sangue ou pressão alta. Mesmo uma ou duas bebidas podem aumentar temporariamente a frequência cardíaca de uma pessoa, por exemplo, aumentando o risco de ataque cardíaco ou insuficiência cardíaca. Esses efeitos são especialmente preocupantes para aqueles que já têm doenças cardíacas preexistentes.

Além disso, medicamentos comuns que as pessoas tomam com mais frequência na meia-idade, como anticoagulantes, podem interagir com pequenas quantidades de álcool e potencialmente causar complicações graves, como hemorragias internas.

À medida que envelhecemos, nossos corpos processam o álcool de forma menos eficiente e nossa tolerância pode diminuir. O fígado se esforça mais para metabolizar um martini ou manhattan. A perda natural de massa muscular que começa aos 30 anos pode tornar algumas pessoas mais sensíveis aos efeitos do álcool.

Tudo isso significa que o álcool pode permanecer na corrente sanguínea por mais tempo, o que pode levar a uma maior concentração de álcool no sangue e fazer com que as pessoas fiquem mais intoxicadas, mais rapidamente. Isso, por sua vez, pode causar quedas e outros ferimentos, disse Johannes Thrul, professor associado da Escola de Saúde Pública Bloomberg da Universidade Johns Hopkins.

"Se você é mais jovem, seu corpo pode se recuperar mais facilmente e mais rapidamente", disse o Dr. Thrul. "Mas, à medida que você envelhece, isso se torna mais difícil."

De modo geral, quanto mais tempo o álcool permanece no sistema de uma pessoa, mais severa é a ressaca. E a manhã após o consumo de álcool pode ser especialmente brutal na meia-idade, pois o álcool perturba o sono, que já é um problema nessa fase da vida.

Edição: Rodrigo Xavier